Peu d’histoires ont survécu au cours des 100 dernières années plus que l’histoire d’un garçon qui pouvait voler et qui n’ a jamais eu à grandir. Peter Pan, Captain Hook, Never Land, et les autres détails dans le fil emblématique tissé par J. M. Barrie s’est attardé pendant des générations, comme de la poussière d’étoile, dans les films, les émissions spéciales télévisées, les livres et la scène de Broadway. La pièce de 1904 est à l’origine du roman de 1911, qui a inspiré des comédies musicales, d’autres pièces de théâtre, des films et plus encore, directement adaptés ou fortement inspirés du travail de Barrie.

Aujourd’hui marque le 65e anniversaire de la plus célèbre adaptation de l’éternel jeune pirate de Barrie, l’adaptation animée de Disney sur Peter Pan, film marqué autant par ses images et sa musique mémorables que par sa représentation rétrograde extrêmement troublante des femmes et des gens de couleur.

Sommaires

Le choc et l’embarras avec Peter Pan

Peter Pan a inspiré l’une des attractions de parc à thème les plus populaires de l’histoire de Disney, Peter Pan’s Flight. L’ami fée de Peter, Clochette, est, à côté de Mickey Mouse, le symbole le plus durable de la Walt Disney Company. Le film lui-même, lorsque l’on tient compte de l’inflation, a rapporté près d’un demi-milliard de dollars au pays sur plusieurs sorties en salle. D’une certaine façon, ce qui fait que le film fonctionne pour tant de gens peut être presque entièrement séparé de ses aspects dérangeants, souvent provocateurs. Nous nous souvenons de chansons comme « You Can Fly » et « The Second Star to the Right » aussi vite que nous choisissons d’oublier que Peter Pan a aussi une chanson appelée « What Makes the Red Man Red ». La nostalgie qui sert de fondement à Peter Pan est sournoise; tout comme elle vous permet de faire semblant d’être à nouveau un enfant et d’oublier d’être adulte, elle vous donne la permission d’ignorer les éléments de l’histoire qui sont trop difficiles ou embarrassants à considérer.

Les films d’animation Disney

Bien sûr, l’animation Disney n’est pas étrangère au mélange de la frappe et de l’embarras rétroactif. Au cours du dernier quart de siècle, Walt Disney Animation Studios a peuplé ses films de personnages plus non-blancs, comme Aladdin, Mulan, The Princess and the Frog et Moana. Cette période a offert de nombreux pas en avant pour la Maison de la Souris, des pas au-delà des jours de « What Makes the Red Man Red », mais il a également mis en vedette des douleurs de croissance: Aladdin dépeignait la culture du Moyen-Orient, mais presque entièrement blanchie à la chaux avec sa distribution trop moderne et blanche; Pocahontas tenta de peindre une image plus exacte de la culture amérindienne que, disons, Peter Pan, mais continua à greffer une romance de conte de fées sur les cruelles cruautés de l’occupation anglaise du Nouveau Monde.

Cependant, ces erreurs sont au moins le reflet d’une culture de cinéastes qui voulaient s’améliorer et représenter la diversité d’une manière plus respectueuse. Ce sont peut-être des pas de bébé que l’on attendait depuis longtemps, mais lorsque vous considérez l’ère de Peter Pan et d’autres animations Disney des années 1940 et 1950, les pas de bébé ont l’air d’un bond en avant. Un bon nombre des premiers films de Disney utilisaient des personnages non blancs pour faire des blagues faciles et paresseuses sur le trafic de stéréotypes datés au mieux et douloureusement racistes au pire. Quelques exemples – comme le groupe de corneilles joculaires à Dumbo, les tristement célèbres séquences animées de LA mélodie du Sud, et la princesse  Lily et sa tribu amérindienne à Peter Pan – sont plus remarquables. Mais il y a des moments qu’il est plus facile de regarder au-delà, des roustabouts sombres et littéralement sans visage à Dumbo, aux chats siamois dans LA Belle et le Clochard et The Aristocats, au roi Louie et à ses camarades dans Le Livre de la Jungle. Vous pouvez découvrir la liste de nombreux films Disney sur notre page d’accueil

Le film Disney à plus de 65 ans !

Ainsi, d’une part, si vous regardez Peter Pan comme un adulte pour la énième fois, il est facile d’être complètement repoussé par la représentation des Amérindiens. (Si vous n’avez pas vu la séquence musicale « What Makes the Red Man Red » récemment ou jamais, sachez que ça empire après ce titre. La popularité de longue date de Peter Pan n’excuse pas son racisme; nous pouvons l’ignorer, même s’il ne faut pas l’ignorer. Il est facile de déceler les raisons pour lesquelles il ne s’agit pas de racisme. Le film a été tourné il y a 65 ans. Ses créateurs étaient presque exclusivement des Blancs. Plus encore, ils ont adapté une histoire du début du XXe siècle, celle de Tiger Lily et de sa tribu (alors appelée « Piccaninny »). Le racisme présent dans le film de Disney peut être embarrassant, certes, mais si c’était là pour commencer, qui est vraiment en tort?

Certaines de ces raisons peuvent aussi s’appliquer au sexisme inhérent à Peter Pan. Un film réalisé au début des années 1950 principalement par des hommes, inspiré d’une histoire écrite au début du XXe siècle, ne devrait peut-être pas offrir une image de femmes fortes et indépendantes. Que de telles attentes soient justes ou non, cependant, n’élimine pas le fait que la façon dont Peter Pan dépeint des personnages féminins comme Wendy Darling et Clochette est péniblement régressive. Oui, le film est né d’une pure fantaisie – Wendy et ses frères rencontrent des fées, des sirènes et d’autres créatures fantastiques pendant le film. Mais même si des images comme celle de Wendy attaquée par des sirènes jalouses à cause de l’affection de Peter Pan ne sont pas fondées sur la réalité, c’est quand même l’image de trois femmes qui se battent pour un homme qui les regarde.

Un film d’animation iconique

Si quelque chose unit la plupart des personnages féminins de Peter Pan, c’est ce désir d’être numéro un dans le cœur du personnage titre. Peter, comme l’ a dit Bobby Driscoll, n’est pas tout à fait à l’âge où un garçon remarque activement une fille et la poursuit de manière romantique. (L’action en direct sous-estimée de 2003, Peter Pan d’Universal Pictures, a jeté deux adolescents comme Peter et Wendy, et n’ a pas hésité autant que les sous-entendus de la romance entre les pistes. Mais Peter n’ a pas besoin d’être conscient de son effet apparent sur les personnages féminins de Never Land, parce qu’ils sont trop occupés à faire du duché pour voir s’ils peuvent être ses préférés. Peter n’est pas non plus aussi attachant qu’il pourrait l’être; quand les sirènes tentent de tuer Wendy, il est trop occupé à rire de la mêlée pour se rendre compte que son nouvel ami de Londres pourrait être en danger.

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