Ce n’est un secret pour personne que Walt Disney aimait beaucoup les animaux, mais en dehors de sa série True-Life Adventure, ses films traitent généralement d’animaux plus domestiques comme les chiens. Il y avait beaucoup de défis et de dangers à travailler avec des animaux sauvages, avec lesquels le studio a eu une expérience mineure de la famille suisse Robinson. Un livre de Ian Niall a servi d’inspiration pour le film.
Le film Disney Les Pas du tigre
Norman Tokar réalise son troisième film de Disney, probablement choisi pour son expérience avec les animaux sur Big Red et Savage Sam. Lowell S. Hawley a adapté le scénario, ayant déjà écrit Swiss Family Robinson, Babes in Toyland et In Search of the Castaways de Disney. Brian Keith du Parent Trap joue le shérif Pete Williams. Son épouse est incarnée par Vera Miles, surtout connue pour son rôle dans Psycho, dans son premier des nombreux films de Disney. L’actrice britannique Pamela Franklin a été choisie dans le rôle principal de Julie, son seul film Disney en salle, bien qu’elle ait joué dans un film intitulé The Horse Without a Head dans Wonderful World of Color un an auparavant. Sabu joue dans son seul film Disney, mort en 1963 peu après la fin de la production. Kevin Corcoran (Old Yeller, Famille suisse Robinson) a un rôle de soutien dans son dernier film Disney. D’autres visages familiers sont Edward Andrews (The Absent-Minded Professor), Una Markel (The Parent Trap), Peter Brown (Summer Magic), Connie Gilchrist (The Misadventures of Merlin Jones) et Jack Albertson (Son of Flubber) qui reviendra en studio en 1981 dans The Fox and the Hound comme voix. La majeure partie du film a été tournée au Disney Studio. C’était le premier film à utiliser un tigre adulte au lieu d’un tigre jeune et plus facile à dresser. Pendant la production, le tigre a brisé une fois une feuille de verre qui le séparait des cameramen et de l’équipage. Personne n’a été blessé dans l’événement.
Le film s’ouvre sur des images d’un tigre errant dans le bois pendant que le générique est lancé. Un camion de cirque a un pneu crevé dans une petite ville et doit attendre quelques heures pour en avoir un nouveau. Pendant ce temps, l’entraîneur est inquiet car le tigre n’a pas encore mangé. Le chauffeur se soûle en attendant et décide d’ouvrir le camion pour qu’un enfant puisse le voir, puis il aggrave la situation en frappant le tigre avec un bâton et il en sort. Une fille nommée Julie a le bras raclé quand la foule fuit le tigre. Son père, le shérif, s’implique et dirige un groupe pour essayer de capturer le tigre dans le brouillard. Pendant ce temps, l’histoire fait la une des journaux nationaux, amenant de nombreux journalistes dans la petite ville lorsque le tigre tue le chauffeur du camion. Julie finit par passer aux nouvelles et cause des ennuis à son père avec le gouverneur, qu’il a dissuadé d’appeler la garde nationale. Le gouverneur décide de les appeler et ils arrivent sur une chasse à grande échelle pour l’animal avec l’intention de le tuer plutôt que de le capturer. Les hommes se mettent à chanter « Get the tiger » et les enfants le transforment en « Save the tiger », ce qui attire l’attention des médias vers une campagne de collecte de fonds pour acheter les tigres et les mettre dans un zoo. La campagne change l’esprit de certains des hommes de la chasse et ils décident de capturer le tigre au lieu de le tuer, ce qui donne lieu à une fête dans la petite ville.
Les Pas du tigre a été libéré le 12 mars 1964. Les critiques ont été sévères à son égard, affirmant qu’il ne convenait qu’aux enfants qui s’intéressaient aux animaux et qu’il ennuierait n’importe quel adulte. Elle n’a pas été un succès au box-office et a fait ses débuts sur The Wonderful World of Color en 1966. Il est sorti pour la première fois en vidéo amateur en 1986.
Le véritable cœur du film est la relation entre Julie et son père. Le gouvernement de cette petite ville est corrompu et son père essaie de rester dans leurs bonnes grâces pour garder son emploi. En fin de compte, il se rend compte que sauver le tigre est la bonne chose à faire. Si vous pouvez vous connecter avec cela, alors vous apprécierez probablement ce film. Parfois, il peut devenir un peu ennuyeux, mais il a ses qualités rédemptrices. Je ne dirais pas que c’est aussi mauvais que les critiques en 1964. Il y a une blague de Disney où Una Markel, en tant que propriétaire de l’hôtel, est si heureuse d’avoir toutes ses chambres réservées qu’elle commence à chanter « Zip-A-Dee-Doo-Doo-Dah » de Song of the South.
Les Pas du tigre est actuellement disponible sur DVD en exclusivité Disney Movie Club. Le film est présenté en mode panoramique et balayage plein écran, bien que son rapport d’aspect original en salle soit de 1,75:1. Il n’y a pas de bonus.
