J’oublie toujours que nous sommes en France « , dit Evie, ma fille de 14 ans, assise devant notre appartement et profitant de la vue. Je ne la blâme pas: tout ce qui nous entoure est clairement non gaulois. De notre terrasse, nous apercevons une pagode en bois au milieu d’un lac bordé d’érables. Il y a des palmiers, des rocailles et des feuillages exotiques à notre gauche, des appartements en verre au bord du lac et des bois ruraux devant nous. Si nous avions été enlevés et déposés ici, j’aurais eu du mal à deviner ou on est.

Le parc Villages Nature

Bienvenue dans l’univers étrangement déconcertant de Villages Nature, à 20 km à l’est de Paris et moins de trois heures sur Eurostar en direct de Londres St Pancras et seulement 10 minutes de Disneyland. Tout cela a été jadis désaffecté jusqu’ à ce que Disney et son partenaire Pierre et Vacances, propriétaire de Center Parcs Europe, en fasse un parc éco-responsable de 300 acres, un « havre de paix où les hôtes peuvent se déconnecter et se sentir en harmonie avec la nature ». En d’autres termes, l’opposé polaire de l’offrande en haut de la route – Disneyland Paris. Ils espèrent que les familles seront curieuses d’essayer ces deux mondes différents. Il est facile de voir l’attrait: lorsque les enfants auront terminé avec Hyperspace Mountain et Pirates des Caraïbes, vous pourrez vous évader ici pour retrouver la sérénité de votre appartement Scandi-chic, une glorieuse zone sans princesse Disney.

Bien que cela dépende de la façon dont vous définissez l’évasion. La vision de Disney se cache toujours dans l’ADN de Villages Nature, en partie parce que tout cela semble encore si nouveau et pas tout à fait réel, mais aussi parce que l’apparence de ce produit est en grande partie due à Joe Rohde, designer principal et « imaginateur » derrière le règne animal de Disney en Floride. Il a contribué à la création de cinq mondes « immersifs », y compris les jardins extraordinaires derrière notre appartement – une vaste étendue de passerelles en bois, des plantes et des herbes qui, une fois qu’ils ont mûri, pourraient facilement donner Kew Gardens une course pour son argent.

Tout près se trouve la ferme faussement rustique de Bellvie Farm, soupçonneusement étincelante et dépourvue de boue, mais elle offre de nombreuses façons ingénieuses de tenir les enfants occupés, d’un club et d’une crèche pour enfants à des ânes caressants et à des poneys d’équitation, en passant par des cours d’apiculture et de boulangerie. Tout comme Center Parcs, l’idée est de s’amuser avec un nombre vertigineux de cours et d’activités.

Une promenade grandiose dans un parc unique

Nous commençons par une promenade guidée en groupe à travers la forêt qui encadre Villages Nature, tous les anciens chênes français et les sentiers de mousse sinueux. Après c’est Aqualagon, l’attraction phare surplombant le lac, avec des piscines intérieures et extérieures, des cascades, des toboggans et un spa. Même si c’est un après-midi d’automne frais, l’eau à l’extérieur est sublimement chaude (30°C toute l’année grâce à l’énergie géothermique qui réchauffe tout le site), et on s’évapore et on glisse à travers des tubes d’azur mousseux. Comme il sied à un éco-resort, plus d’un tiers de l’eau d’Aqualagon est purifiée naturellement, puis utilisée pour arroser les plantes et remplir le lac. L’eau de pluie est également recueillie sur les toits inversés des chalets de vacances.

Vous ne pouvez pas blâmer le design, surtout quand il s’agit des vestiaires ultramodernes – étincelants et caverneux, et pas un plâtre détrempé ou des cheveux abîmés en vue. Vous pouvez accéder à tous les endroits avec un bracelet électronique, de votre appartement aux restaurants et cafés, et même à votre casier – donc pas besoin de fouiller pour trouver des pièces de rechange.

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